ННТ: Новини науки та технологій

STN: Science and technology news

Наука, технології, відкриття

Пекінська людина виявилася на 250 тисяч років старшою

10/05/09

 Дослідники із США і Китаю встановили, що останки Homo erectus pekinensis (відомого як пекінська людина), знайдені в печерах Чжоукоудянь, виявилася на 250 тисяч років старшою, ніж вважалося раніше. Стаття дослідників опублікована в журналі Nature, а її короткий виклад доступний на сайті Nature News.

Останки стародавніх людей були виявлені в печерах Чжоукоудянь в 1918 році. Дослідникам вдалося знайти велику кількість фрагментів черепів, а також безліч знарядь праці H. erectus pekinensis.

В рамках роботи учені проводили спектроскопічний аналіз зразків кварцу, зібраних з місця розкопок. В основному це були крупинки мінералу, вибрані уручну з грунту, в якому були знайдені останки стародавніх людей. Крім цього у дослідників були три кварцеві знаряддя H. erectus pekinensis.

Під впливом проникаючого на Землю космічного випромінювання в кристалах кварцу утворюються ізотопи (вони носять назву космогенних) алюмінію 26Al і берилія 10Be. Поки кристали знаходяться на поверхні, швидкість утворення ізотопів приблизно постійна і відома. Коли пісок, наприклад, в результаті поховання, потрапляє під землю, то їх освіта припиняється. Оцінивши співвідношення різних ізотопів, учені змогли визначити, коли кварц був похований. Даний метод був розроблений відносно недавно, але є дуже перспективним.

Дослідникам вдалося встановити, що вік останків складає приблизно 750 тисяч років. Попередня оцінка віку H. erectus pekinensis, заснована на аналізі аналогічних поховань в інших регіонах Китаю, складала близько 500 тисяч років.

За словами дослідників, метод прекрасно зарекомендував себе в польових випробуваннях. Тепер дослідники планують провести повторне датування останків, виявлених в інших регіонах Китаю. В даний час учені вже почали підготовку до нових експедицій.